霓虹燈是依靠燈光兩端電極頭在高壓電場下將燈管內的稀有氣體擊燃，它不同于普通光源必須把鎢絲燒到高溫才能發光，造成大量的電能以熱能的形式被消耗掉，因此，用同樣多的電能，霓虹燈具有更高的 霓虹燈戶外亮化裝飾。

　　霓虹燈因其冷陰極特性，工作時燈管溫度在60°C以下，所以能置于露天日曬雨淋或在水中工作。同樣因其工作特性，霓虹燈光譜具有很強的穿透力，在雨天或霧天仍能保持較好的視覺效果。

　　霓虹燈在連續工作不斷電的情況下，壽命達一萬小時以上，這一優勢是其他任何電光源都難以達到的

　　霓虹燈是由英文“氖燈”，即“NEON SIGN”得來的，“霓虹”兩字實際上是“NEON”的譯音，而現在人們已經把“霓虹燈”當作專用詞運用了。

　　霓虹燈的發展可以追溯到英國物理學家和化學家法拉第對氣體放電的研究，電流通過含有少量正負離子的氣體時，受紫外線、宇宙射線、微量放射物質的作用，在足夠高的外加電壓作用下運動，并與中性氣體分子碰撞后，使中性分子發生電離，因而離子的數目倍增。電流通過氣體時還伴有發光現象，即所謂的輝光放電。其發光的顏色隨所充氣體的不同而不同。法拉第的理論及其在實驗上的成就，為霓虹燈技術的發展奠定了堅實的基礎。

　　霓虹燈——質量在霓虹燈制造中，真空技術是絕對重要的。燈管內真空的破壞可以由于抽氣不徹底造成，或者由于溫度升高導致本材料放氣，電子、離子轟擊使材料和電極放氣造成，或者也可由管子的慢性漏氣所造成。要得到質量穩定、實用的霓虹燈，必須在原材料的選擇、零部件的加工、處理、電極的裝配以及最后的排氣、封離等每一步驟中都考慮到真空技術的特殊要求。

　　除選擇質量較好的原材料以外，選擇一套真空度高的霓虹燈設備是至關重要的，它將是做出高質量霓虹燈的一個必要的前提條件。